從葉兆言的《南京傳》，到邱華棟的《北京傳》，從孔見(jiàn)的《海南島傳》，到葉署明的《廣州傳》，近年來(lái)，城市傳記的出版成為一股熱潮。
如果說(shuō)《廣州傳》和《海南島傳》里的表達(dá)，更接近于“文人寫(xiě)作”的方式的話，那么葉兆言在《南京傳》里，則體現(xiàn)出“市民寫(xiě)作”的清晰意識(shí)，他以一種南京普通市民拉家常式的通俗語(yǔ)言，將南京城的歷史娓娓道來(lái)。文學(xué)家進(jìn)入史學(xué)家的城市史研究版圖，也不斷提醒城市歷史研究者，不能板起面孔研究，需注重志書(shū)的可讀性和個(gè)人敘事。
近來(lái)，一部體現(xiàn)偉人故里中山歷史的《中山簡(jiǎn)史》也問(wèn)世了，讀本站在人類(lèi)文明史的角度，以生動(dòng)簡(jiǎn)潔的語(yǔ)言，敘述了中山滄海桑田的變遷和人文社會(huì)的演進(jìn)。既有宏觀的人與自然的歷史俯瞰，也有微觀的人與事的文化探析，在點(diǎn)面結(jié)合、人地相融中講述中山跌宕起伏的歷史故事。
在我看來(lái)，全球史、國(guó)家史、區(qū)域史、地方史，其價(jià)值并不是一級(jí)一級(jí)縮小，地方史可以更好地反映國(guó)家史，甚至可以成為世界史縮影的典范。要想把地方史寫(xiě)好，手先，地方本身有文本意義，其次，撰寫(xiě)者獨(dú)特眼光。中山毫無(wú)疑問(wèn)是個(gè)獨(dú)特的研究文本，它是東西方文明交匯之地，是農(nóng)耕文明與海洋文明相融合的地方，中山為什么會(huì)誕生孫中山？中山為何在近代有著舉足輕重的歷史地位？這是地緣優(yōu)勢(shì)與世界歷史發(fā)展的選擇。而撰寫(xiě)者如何透過(guò)宏觀敘事，從生活內(nèi)部展現(xiàn)城市的生命力，賦予其細(xì)膩的紋理和時(shí)代的溫度，讓人們明白城何以走來(lái)，又將在可見(jiàn)的未來(lái)如何演進(jìn)，這對(duì)撰寫(xiě)者也提出了更高的要求。
城市本身就是一個(gè)生命體，人創(chuàng)造了城市，可以改變城市的空間，塑造城市的個(gè)性。但人也是城市的過(guò)客，城市自身也在不斷地生長(zhǎng)。在千年互動(dòng)中，“城”與“人”彼此塑形。真正有價(jià)值的城市史研究，也不應(yīng)該只是冷冰冰的學(xué)術(shù)表述，它渴望著融入個(gè)人的生命體驗(yàn)，在來(lái)路中辨識(shí)和尋找未來(lái)的方向。
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